Ein halbes Leben

Ein halbes Leben

VS Naipaul

V. S. Naipaul, einer der bedeutendsten lebenden Autoren englischer Sprache, schenkt uns eine ebenso unerwartete wie bewegende Erzählung – seinen ersten Roman seit dem überschwänglich gefeierten A Way in the World, das vor sieben Jahren erschien. Ein halbes Leben ist die Geschichte von Willie Chandran, dessen Vater dem Ruf Mahatma Gandhis folgte, seinem Brahmanenerbe den Rücken kehrte und eine Frau niederer Kaste heiratete – eine verhängnisvolle Verbindung, die er ebenso bereuen sollte wie die Kinder, die aus ihr hervorgingen. Als Willie erwachsen wird, führt ihn die Flucht vor den Mühsalen seiner gemischten Herkunft von Indien nach London, wo er sich in den schäbigen Treffpunkten der Einwanderer und literarischen Bohemiens der 1950er Jahre eine neue Identität zurechtlegt. Davon handelt dieses Buch: wie er seine Selbstzweifel in sexuellen Abenteuern und im Ringen darum, Schriftsteller zu werden, zu besiegen sucht – Anstrengungen, die ihn an den Rand der Erschöpfung bringen, aus der ihn zu seinem eigenen Erstaunen allein die Liebe einer guten Frau rettet. Und davon, was geschieht, als er mit ihr – eigentlich von ihr fortgetragen – in ihre Heimat nach Afrika zurückkehrt, um dort bis zu den letzten, dem Untergang geweihten Tagen des Kolonialismus abermals ein Leben zu führen, das nicht das seine ist. In einer leuchtenden Erzählung, die uns über drei Kontinente führt, erkundet Naipaul sein großes Thema, das Erbe, mit einer Unmittelbarkeit und Nähe, die in seinem außergewöhnlichen Werk unübertroffen ist. Und während er die bitterkomischen Ironien angenommener Identitäten bloßlegt, entfaltet er zugleich ein ergreifendes Bild jener Kraftlosigkeit, die einem geborgten Leben eigen ist. In der entschlossenen Weigerung eines einzelnen Mannes, das zu sein, was ihm zugedacht war, legt Naipaul die Beschaffenheit all unserer Erfahrung offen. Wie Willie erkennt: „Alles verläuft schief. Die Welt müsste stehenbleiben, aber sie geht weiter.“ Ein Meisterwerk der Knappheit und der emotionalen Nuance – Ein halbes Leben ist eine unauslöschliche Leistung der Imagination.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).