Bernard Berenson: The Making of a Connoisseur

Bernard Berenson: The Making of a Connoisseur

Ernest Samuels

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Kontroversen umgeben Bernard Berenson heute ebenso wie in seinen mittleren Jahren, vor und zwischen zwei Weltkriegen. Wer war dieser Mann, dieser höchste Kenner der italienischen Renaissancemalerei? Wie finanzierte er seinen eleganten Landsitz bei Florenz, seine Villa I Tatti? Wie genau gestalteten sich seine Beziehungen zu dem Kunsthändler Joseph Duveen? Welche Rolle spielte seine Frau Mary in seiner wissenschaftlichen Arbeit und seiner beruflichen Laufbahn? Die Antworten finden sich in der tagtäglichen Aufzeichnung seines Lebens, so wie er es lebte – aus erster Hand festgehalten in seinen und Marys Briefen und Tagebüchern und gespiegelt in den unzähligen privaten und geschäftlichen Briefen, die sie erhielten. Sein Leben gehört zu den am vollständigsten dokumentierten dieses Jahrhunderts. Ernest Samuels, der zwanzig Jahre mit dem Studium der Tausenden von Briefen und anderen Manuskripten verbracht hat, erzählt seine Geschichte in fesselnder Ausführlichkeit. Berenson half Isabella Stewart Gardner beim Aufbau ihrer großen Sammlung und leistete ähnliche, wenn auch geringere Dienste für andere wohlhabende Amerikaner. Das war lediglich eine Nebenbeschäftigung und eine nützliche Einnahmequelle; seine eigentliche Berufung war die Wissenschaft. Doch nach 1904, wo das Buch einsetzt, war seine Sachkenntnis immer stärker gefragt: Die einzige Sicherheit, die ein Käufer über die Urheberschaft eines italienischen Gemäldes hatte, war das Urteil eines Experten, und auf diesem Gebiet war Berenson der Erste. Zunehmend wurde er in die einträgliche Welt der Kunsthändler hineingezogen; unvermeidlich hielt es Joseph Duveen für unerlässlich, seine Dienste in Anspruch zu nehmen, zunächst von Fall zu Fall, dann durch vertragliche Vereinbarung. Samuels zeichnet den Verlauf von Berensons langer Verbindung mit Duveen Brothers nach und schildert im Einzelnen die finanziellen Abmachungen, die alltäglichen Pflichten und die großen umstrittenen Zuschreibungen, die wiederkehrenden Zusammenstöße zwischen dem eigensinnigen Gelehrten und dem arroganten Unternehmer. Besonders faszinierend ist die Darstellung von Berensons Verhältnis zu Mary: eine Verbindung von Gegensätzen in allem außer Verstand und Witz, zusammengehalten – trotz Liebesaffären, Eifersüchteleien, Vorwürfen – nicht länger von Leidenschaft, sondern von gemeinsamen Interessen. In ihr Leben hinein wirken die eines riesigen Kreises von Freunden und Bekannten in Amerika und in der Beau Monde Europas. Sowohl als Biografie wie auch als Kapitel der Sozial- und Kulturgeschichte ist es ein packendes Buch.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).