The First American: The Life and Times of Benjamin Franklin

The First American: The Life and Times of Benjamin Franklin

H.W. Brands

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

In der ersten umfassenden Biografie über Benjamin Franklin seit über sechzig Jahren lässt der renommierte Historiker H. W. Brands eine der vergnüglichsten, derbsten, brillantesten, originellsten und bedeutendsten Gestalten der amerikanischen Geschichte lebendig werden. Bahnbrechender Wissenschaftler, führender Geschäftsmann, Philosoph, Bestsellerautor, Erfinder, Diplomat, Politiker und Geistesblitzer – Benjamin Franklin war womöglich der beliebteste und gefeiertste Amerikaner seiner Zeit, ja aller Zeiten. In einer wunderbar geschriebenen und minutiös recherchierten Darstellung von Franklins Leben und Epoche werden nun seine schlagfertigen Repliken, sein großzügiger Geist und seine handfeste Weisheit mitreißend auf die Seite gebracht. Sein Kreis von Freunden und Bekannten erstreckte sich über den gesamten Globus, von Cotton Mather bis Voltaire, von Edmund Burke bis König Georg III., von Sir Isaac Newton bis Immanuel Kant. Franklin war mit einer rastlosen Neugier begabt, und seine wissenschaftlichen Experimente mit elektrischen Strömen und dem Wetter machten ihn beiderseits des Atlantiks zum führenden Pionier auf dem neuen Gebiet der Elektrizität; zu seinen zahlreichen Erfindungen zählten der Blitzableiter, der Franklin-Ofen und die Glasharmonika, ein Musikinstrument, das in Europa zur großen Mode wurde. Aus bescheidenen Anfängen als Druckerlehrling in Boston wurde er binnen zweier Jahrzehnte zum führenden Drucker und zu einem der wichtigsten Geschäftsleute in den Kolonien. Als langjährige Führungsfigur des öffentlichen Lebens in Philadelphia gründete er die erste Feuerwehr der Stadt, schrieb den Bestseller Poor Richard's Almanac, amtierte als Postmeister der Kolonien und modernisierte dabei das Postwesen von Grund auf. Zeit seines Lebens ein Lebemann und Frauenheld, lieferte er sich im Jahrzehnt vor dem Stamp Act Wortgefechte mit dem Parlament und der Krone; und als offizieller Agent beim Parlament, der mehrere Kolonien vertrat, trug er dazu bei, die Kolonien in die offene Rebellion zu treiben. Indem er Franklins allmähliche Verwandlung vom zögerlichen Revolutionär zum charismatischen Anführer im Kampf um die Unabhängigkeit nachzeichnet, legt Brands überzeugend dar, dass in der Frage der Revolution galt: Wohin Franklin ging, dorthin ging auch Amerika. Während des Unabhängigkeitskriegs beauftragte ihn der Kongress damit, den König von Frankreich für die amerikanische Sache zu gewinnen, und es waren die diplomatischen Bündnisse, die er schmiedete, und die Gelder, die er in Frankreich beschaffte, die es der Kontinentalarmee erlaubten, auf dem Schlachtfeld weiterzukämpfen. In seinen letzten Jahren war es Franklin, der als Präsident des Verfassungskonvents die verfeindeten Lager zusammenhielt und dessen Mitglieder dazu bewegte, die Verfassung zu unterzeichnen. Gestützt auf bislang unveröffentlichte Briefe an und von Franklin sowie auf Erinnerungen und Anekdoten von Franklins Zeitgenossen hat H. W. Brands ein reiches und fesselndes Porträt jenes Genies des achtzehnten Jahrhunderts geschaffen, das in jeder Hinsicht Amerikas erster Universalgelehrter war und wohl die Schlüsselfigur im kolonialen und revolutionären Amerika.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).