The Odyssey of Phillis Wheatley: A Poet’s Journeys Through American Slavery and Independence

The Odyssey of Phillis Wheatley: A Poet’s Journeys Through American Slavery and Independence

David Waldstreicher

Platz 3397 von 3.809 Büchern · Platz 1136 in Biography & Memoir

Auf der Shortlist: Los Angeles Times Book Prize for Biography (2023).

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

The Odyssey of Phillis Wheatley wurde 2024 mit dem George Washington Prize ausgezeichnet und von der New York Times zu den bemerkenswerten Büchern des Jahres 2023 gezählt. Eine Biografie, die bisherige Vorstellungen grundlegend umstößt: über Phillis Wheatley, deren außergewöhnliche Dichtung die afroamerikanische Literatur ins Zentrum der Amerikanischen Revolution rückte. Von George Washington bewundert, von Thomas Jefferson verspottet, in London veröffentlicht und weithin gelesen, führte Phillis Wheatley eines der außergewöhnlichsten Leben der amerikanischen Geschichte. Als Kind in Westafrika verschleppt und versklavt, wurde sie an eine Kaufmannsfamilie in Boston verkauft, wo sie schon in jungen Jahren zu einer angesehenen Dichterin wurde. Sie beherrschte die Bibel, griechische und lateinische Übersetzungen sowie die Werke von Pope und Milton, verfasste Elegien für die örtliche Elite, feierte politische Ereignisse, pries Krieger und nutzte ihre Verse, um die Ungerechtigkeit ihrer Versklavung mal zu verspotten, mal zu hinterfragen, mal anzuprangern. „Kann ich dann nur beten, / dass andere nie tyrannische Herrschaft spüren?“ Damit brachte sie ihre Stimme in eine lebhafte, vielstimmige Debatte über Race, Sklaverei und die Unzufriedenheit mit der britischen Herrschaft ein; vor und nach ihrer Freilassung erschütterten ihre Verse die rassistischen Umgangsformen und nutzten vertraute Formen, um kühne neue Bedeutungen zu schaffen. Sie machte eine vielschichtige, aber entscheidende Tatsache jener Zeit sichtbar: dass die Amerikanische Revolution die Sklaverei der Schwarzen zugleich stärkte und begrenzte. In dieser neuen Biografie legt der Historiker David Waldstreicher die bislang umfassendste Darstellung von Wheatleys Leben und Werk vor. Er räumt mit Mythen auf, rekonstruiert enge Freundschaften und vertieft unser Verständnis ihrer Dichtung und des Revolutionszeitalters. In The Odyssey of Phillis Wheatley zeigt er die ungebrochene Lebendigkeit und Strahlkraft einer Frau, die in einer Gründungsgeste der amerikanischen Literatur schrieb: „Deine Macht, o Freiheit, macht die Schwachen stark / und (wundersamer Trieb) Äthiopier sprechen.“

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).