Wallace and Natural Selection

Wallace and Natural Selection

H. Lewis McKinney

Platz 2715 von 3.809 Büchern · Platz 977 in Biography & Memoir

Auf der Shortlist: National Book Award for Nonfiction (1973).

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Obwohl Alfred Russel Wallace (1823–1913) zum Zeitpunkt seines Todes im Alter von neunzig Jahren einer der berühmtesten Wissenschaftler der Welt war, gilt er heute vielen nur als eine Art „Beinahe-Darwin“, als Nebenfigur, die in die Fußnoten von Darwins gewaltigen Erkenntnissen verbannt wurde. Doch diese Herabsetzung könnte kaum weniger gerechtfertigt sein. Die Forschung zum Leben dieses brillanten Naturforschers und Gesellschaftskritikers fördert weiterhin neue Erkenntnisse über seine historische Bedeutung und seinen Beitrag zur Herausbildung des modernen Denkens zutage. Wallace bezeichnete seine acht Jahre als Forschungsreisender in Südostasien als „das zentrale und bestimmende Ereignis“ seines Lebens. Da sich 2019 die Veröffentlichung von The Malay Archipelago, Wallace' kanonischem Werk über seine epische Reise, zum hundertfünfzigsten Mal jährt, versammelt dieses Gemeinschaftswerk Autorinnen und Autoren aus verschiedensten Disziplinen, um Wallace' bemerkenswertes Leben und seine vielfältigen wissenschaftlichen Leistungen zu würdigen. Wallace verließ die Schule mit vierzehn Jahren und war weitgehend Autodidakt; eine unstillbare Neugier und sein Wissensdurst begleiteten ihn sein ganzes langes Leben lang. Nach Jahren als Landvermesser und Bauunternehmer verließ er 1848 Großbritannien, um als professioneller naturkundlicher Sammler in den Amazonas zu gehen, wo er vier Jahre verbrachte. 1854 brach er dann zum Malaiischen Archipel auf. Auf dieser Reise entwickelte er eine Theorie der natürlichen Selektion, die derjenigen ähnelte, an der Charles Darwin arbeitete, und 1858 veröffentlichten die beiden gemeinsam Abhandlungen zu diesem Thema, rund sechzehn Monate vor dem Erscheinen von Darwins On the Origin of Species. Doch wie die Beitragenden des Companion zeigen, war diese vieldiskutierte parallele Entwicklung im Denken nur eine Epoche in einem außergewöhnlichen intellektuellen Leben. Als Wallace 1862 nach Großbritannien zurückkehrte, begann er eine schriftstellerische Laufbahn, die ein enormes Themenspektrum umfasste, von der Evolutionsforschung und Biogeografie bis hin zu Spiritismus und Sozialismus. An Alfred Russel Wallace Companion bietet gewissermaßen eine notwendige Neubetrachtung der ganzen Bandbreite von Wallace' Denken – den Versuch, nicht nur die Geschichte und den heutigen Stand unseres Verständnisses seines Werks darzustellen, sondern auch dessen Bedeutung für die Zukunft.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).