War Before Civilization: The Myth of the Peaceful Savage

War Before Civilization: The Myth of the Peaceful Savage

Lawrence H. Keeley

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Der Mythos vom friedliebenden „edlen Wilden“ hält sich hartnäckig und richtet Schaden an. Tatsächlich waren sich in den letzten fünfzig Jahren die meisten populären wie wissenschaftlichen Werke darin einig, dass prähistorische Kriegsführung selten, harmlos und unbedeutend gewesen sei und, wie die Pocken, eine Krankheit, die allein zivilisierte Gesellschaften befiel. Prähistorische Kriegsführung war dieser Sichtweise zufolge kaum mehr als ein ritualisiertes Spiel, bei dem die Verluste begrenzt und die Folgen der Aggression vergleichsweise gering blieben. Lawrence Keeleys bahnbrechendes Werk War Before Civilization liefert eine vernichtende Widerlegung solch bequemer Mythen und entlarvt die Vorstellung, der Krieg sei erst durch den Kontakt mit der Zivilisation in ursprüngliche Gesellschaften gelangt (eine Idee, die er als „Befriedung der Vergangenheit“ anprangert). Gestützt auf eine Fülle faszinierender archäologischer und historischer Forschungen und mit einem scharfsinnigen Vergleich der Kriegsführung in zivilisierten und prähistorischen Gesellschaften, von den modernen europäischen Staaten bis zu den Prärie-Indianern Nordamerikas, weist War Before Civilization überzeugend nach, dass prähistorische Kriege in Wahrheit tödlicher, häufiger und rücksichtsloser waren als moderne Kriege. Um diese These zu belegen, wirft Keeley einen umfassenden Blick auf Krieg und Brutalität in der prähistorischen Welt. So zeigt er etwa, dass prähistorische Taktiken, die Überfälle und Hinterhalte statt förmlicher Schlachten bevorzugten, oft eine hohe Todesrate zur Folge hatten; dass erwachsene Männer, die ihren Feinden in die Hände fielen, nahezu ausnahmslos getötet wurden; und dass Überraschungsangriffe selten selbst Frauen und Kinder verschonten. Keeley führt Belege für frühzeitliche Massaker in vielen Regionen der Welt an, darunter die Entdeckung eines prähistorischen Massengrabs in South Dakota mit den Überresten von über 500 skalpierten und verstümmelten Männern, Frauen und Kindern (ein Gemetzel, das anderthalb Jahrhunderte vor der Ankunft von Kolumbus stattfand). Darüber hinaus untersucht Keeley, wie verbreitet Plünderung, Zerstörung und das Erbeuten von Trophäen in allen Arten von Kriegen waren, und stellt auch hier kaum einen moralischen Unterschied zwischen frühzeitlichen Kriegern und zivilisierten Armeen fest. Schließlich, und das ist vielleicht am umstrittensten, prüft er die Belege für Kannibalismus bei einigen schriftlosen Völkern. Keeley ist ein erfahrener Autor, und sein Buch steckt voller anschaulicher, aufschlussreicher Details (etwa, dass die Mordrate unter den Bewohnern prähistorischer Dörfer in Illinois die der heutigen Vereinigten Staaten um rund das Siebzigfache übertroffen haben könnte). Doch er geht über die grausigen Fakten hinaus und widmet sich den größeren moralischen und philosophischen Fragen, die seine Arbeit aufwirft. Was sind die Ursachen des Krieges? Ist der Mensch von Natur aus gewalttätig? Wie können wir in unserer Zeit den Frieden sichern? Keeleys Schlussfolgerungen stellen einige unserer liebsten Überzeugungen infrage und werden zwangsläufig Kontroversen auslösen.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).