Der lange Weg in die Freiheit: Preisgekrönte Bücher über die Sklaverei

Warum es dabei ist: Der bestplatzierte Roman des Jahrzehnts in unserer Auswertung - ausgezeichnet mit dem Pulitzer-Preis, dem National Book Award und der Carnegie Medal. Percival Everett erzählt Huckleberry Finn aus der Sicht des versklavten Jim neu - eines scharfsinnigen Mannes, der heimlich lesen kann und die Rolle spielt, die Weiße von ihm erwarten. Witzig, wütend und bewegend - der zugänglichste Einstieg in diese Liste.

Perfekt für: Alle, die hier anfangen - und alle, die Huckleberry Finn in der Schule gelesen haben.

Warum es dabei ist: Gewinner des Pulitzer-Preises, des National Book Award, der Carnegie Medal und sogar des Arthur C. Clarke Award. Cora flieht von einer Baumwollplantage in Georgia über eine Underground Railroad, die bei Colson Whitehead eine echte Eisenbahn unter der Erde ist. Jeder Bundesstaat, den sie erreicht, zeigt ein anderes Gesicht Amerikas - eine kühne Idee, die die Geschichte nicht abmildert, sondern noch härter treffen lässt.

Perfekt für: Alle, die mutiges Erzählen mögen, und Zuschauer von Barry Jenkins' Serie, die das Buch dazu lesen wollen.

Warum es dabei ist: Auf der Shortlist des Booker Prize, der Carnegie Medal und des Dublin Literary Award. Der elfjährige Wash, versklavt auf einer Zuckerplantage auf Barbados, wird Gehilfe des exzentrischen Bruders seines Herrn - eines Naturforschers, Erfinders und Abolitionisten mit einer Flugmaschine. Als ein Kopfgeld auf Wash ausgesetzt wird, fliehen die beiden um die halbe Welt. Ein Abenteuerroman mit ernstem Kern.

Perfekt für: Alle, die einen Flucht- und Abenteuerroman suchen, der sein Thema trotzdem ernst nimmt.

Warum es dabei ist: Gewinner des National Book Award. Kansas, 1856: Der junge Henry Shackleford gerät an den Abolitionisten John Brown, der ihn für ein Mädchen und seinen Glücksbringer hält - und Henry spielt mit, bis zum Überfall auf Harpers Ferry. James McBride macht aus einem der gewaltsamsten Kapitel vor dem Bürgerkrieg einen wild komischen, überraschend bewegenden Schelmenroman.

Perfekt für: Alle, die glauben, ein Buch über Sklaverei könne sie nicht zum Lachen bringen.

Warum es dabei ist: Gewinner des Pulitzer-Preises, des National Book Critics Circle Award und des Dublin Literary Award. Virginia in den 1850er-Jahren: Henry Townsend, ein schwarzer Farmer und ehemaliger Sklave, baut sich sein Leben auf, angeleitet von William Robbins, dem mächtigsten Mann im Manchester County. Edward P. Jones macht aus einer wenig bekannten Fußnote der Geschichte ein Epos, das die Sklaverei in ihrer ganzen moralischen Komplexität zeigt - über das Leben eines ganzen Countys hinweg.

Perfekt für: Alle, die bereit sind für einen reicheren, anspruchsvolleren Roman mit Dutzenden unvergesslicher Figuren.

Warum es dabei ist: Gewinner des Pulitzer-Preises und Finalist für den National Book Award. Ohio nach dem Bürgerkrieg: Sethe ist der Sklaverei entkommen, doch die Erinnerung daran lebt in ihrem Haus weiter - und dann taucht eine geheimnisvolle junge Frau namens Beloved auf. Toni Morrisons Meisterwerk ist halb Geistergeschichte, halb Geschichtsschreibung und einer der unverzichtbaren amerikanischen Romane.

Perfekt für: Alle, die den Klassiker lesen wollen, mit dem alle anderen Bücher dieser Liste im Gespräch sind.

Warum es dabei ist: Gewinner des Pulitzer-Preises für Biografie. 1848 flohen Ellen und William Craft vor aller Augen aus Georgia: Ellen, die als Weiße durchgehen konnte, reiste als wohlhabender, kranker Pflanzer, ihr Mann gab sich als „sein“ Sklave aus. Ilyon Woo folgt ihrer Reise in den Norden und ihrem Leben als Redner der Abolitionisten - eine wahre Geschichte, die sich liest wie ein Thriller.

Perfekt für: Romanleser, die ihren ersten Schritt ins Sachbuch wagen.

Warum es dabei ist: Gewinner des National Book Critics Circle Award. Ausgehend von seiner Heimatstadt New Orleans besucht der Dichter Clint Smith Orte, an denen die Geschichte der Sklaverei erzählt - oder verschwiegen - wird: Monticello, die Whitney Plantation, das Gefängnis Angola und mehr. Halb Reisebericht, halb Geschichtsbuch zeigt es, wie die Erinnerung an die Sklaverei Amerika bis heute prägt.

Perfekt für: Alle, die sich für Erinnerungskultur, Denkmäler und die Frage interessieren, wie Geschichte gelehrt wird.

Warum es dabei ist: Gewinner des National Book Award und des Cundill History Prize. South Carolina in den 1850er-Jahren: Eine versklavte Mutter namens Rose packt einen Baumwollsack für ihre neunjährige Tochter Ashley, bevor das Mädchen verkauft wird. Jahrzehnte später stickt Ashleys Enkelin die Geschichte auf den Sack. Tiya Miles folgt diesem einen Gegenstand, um das Leben von Frauen zurückzugewinnen, die die Archive kaum verzeichnet haben.

Perfekt für: Alle, die Geschichte lieben, die über Gegenstände und Familiengeschichten erzählt wird.

Warum es dabei ist: Gewinner des Pulitzer-Preises für Geschichte, des Bancroft Prize und des Los Angeles Times Book Prize. David W. Blights Biografie folgt Douglass von seiner Flucht aus der Sklaverei in Maryland bis zum berühmtesten Redner des Landes - einem scharfen Kritiker der Vereinigten Staaten und zugleich einem radikalen Patrioten. Die maßgebliche Lebensgeschichte eines der größten Schriftsteller Amerikas.

Perfekt für: Biografie-Fans und alle, die Douglass' eigene Lebenserinnerungen gelesen haben.

Warum es dabei ist: Gewinner des Pulitzer-Preises und des National Book Award. Annette Gordon-Reed erzählt die Geschichte der Familie Hemings, versklavt in Monticello und durch Blutsbande mit Thomas Jefferson verbunden - eine Verbindung, die lange aus der amerikanischen Geschichte getilgt war. Sie folgt der Familie von den 1700er-Jahren bis zu Jeffersons Tod 1826 und zeigt die Gründerzeit von der anderen Seite des Herrenhauses.

Perfekt für: Alle, die die Gründerväter und die Widersprüche hinter ihnen faszinieren.

Warum es dabei ist: Gewinner des Pulitzer-Preises und des Bancroft Prize. Eric Foner verfolgt Lincolns lebenslange Auseinandersetzung mit der Sklaverei - nicht als Heiligen, der immer die Antwort kannte, sondern als pragmatischen Politiker, dessen Ansichten sich durch Antisklaverei-Politik, Sezession und Krieg entwickelten und veränderten. Eine klare, ausgewogene Darstellung, wie die Emanzipation tatsächlich zustande kam.

Perfekt für: Bürgerkriegs-Interessierte, die Lincoln jenseits des Mythos verstehen wollen.

Warum es dabei ist: Gewinner des Bancroft Prize und Finalist für den Pulitzer-Preis und den Cundill History Prize. Sven Beckert zeigt, wie Baumwolle - und die versklavten Menschen, die sie anbauten - im Zentrum der Weltwirtschaft stand und den modernen Kapitalismus mit hervorbrachte. Es weitet den Blick von einem Land auf die ganze Welt.

Perfekt für: Alle, die sich für Wirtschaft, Handel und das große Ganze interessieren.

Warum es dabei ist: Gewinner sowohl des Pulitzer-Preises als auch des National Book Award. Gestützt auf Interviews mit ehemals Versklavten und die Tagebücher ehemaliger Sklavenhalter zeigt Leon F. Litwack, was Freiheit in den Jahren während und nach dem Bürgerkrieg wirklich bedeutete. Ein Klassiker der amerikanischen Geschichtsschreibung und ein passender Abschluss dieser Liste: was danach kam.

Perfekt für: Alle, die bereit sind für ein tiefgehendes, wissenschaftliches Geschichtswerk - der Endpunkt des Lesewegs.