Babel

Babel

R. F. Kuang

Von der preisgekrönten Autorin R. F. Kuang kommt Babel – eine thematische Antwort auf Die geheime Geschichte und eine tonale Erwiderung auf Jonathan Strange & Mr. Norrell, die sich mit Studentenrevolutionen, kolonialem Widerstand und dem Einsatz von Sprache und Übersetzung als dem beherrschenden Werkzeug des Britischen Empire auseinandersetzt. Traduttore, traditore: Ein Akt der Übersetzung ist immer ein Akt des Verrats. 1828. Robin Swift, in Kanton durch die Cholera zur Waise geworden, wird von dem geheimnisvollen Professor Lovell nach London gebracht. Dort lernt er jahrelang Latein, Altgriechisch und Chinesisch – alles zur Vorbereitung auf den Tag, an dem er sich am renommierten Royal Institute of Translation der Universität Oxford einschreiben wird, auch bekannt als Babel. Babel ist das Weltzentrum der Übersetzung und, noch wichtiger, der Magie. Das Silberwerken – die Kunst, die bei der Übersetzung verloren gegangene Bedeutung mithilfe verzauberter Silberbarren zu manifestieren – hat die Briten zu einer Macht ohnegleichen gemacht, denn dieses Wissen dient dem Kolonisierungsstreben des Empire. Für Robin ist Oxford eine Utopie, die ganz dem Streben nach Wissen gewidmet ist. Doch Wissen gehorcht der Macht, und als chinesischer Junge, der in Großbritannien aufgewachsen ist, erkennt Robin, dass Babel zu dienen bedeutet, sein Mutterland zu verraten. Im Lauf seines Studiums gerät Robin zwischen Babel und die schattenhafte Hermes-Gesellschaft, eine Organisation, die sich der Verhinderung imperialer Expansion verschrieben hat. Als Großbritannien einen ungerechten Krieg gegen China um Silber und Opium anzettelt, muss Robin sich entscheiden … Lassen sich mächtige Institutionen von innen heraus verändern, oder erfordert Revolution immer Gewalt?

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).