Der zweite Mann

Der zweite Mann

Shelley Smith

In den Alpen entdecken im Sommer 1960 zwei Lehrer einen grauenvollen Anblick – die Leiche eines ermordeten Mannes. Wie die Leiche dorthin kam, ist die Geschichte von Rex und Paula Buchanan. Rex Buchanan, ein rastloser, temperamentvoller Mann, stets auf der Suche nach einem neuen Abenteuer, war bei der RAF und verdient sein Geld nun mit dem Schreiben von Groschenromanen. Paula träumte einst davon, eine berühmte Schauspielerin zu werden, doch Rex' Schriftstellerkarriere läuft stabil genug, dass sie ihre Tage müßig verbringen kann. Eines Tages kommt Rex mit einer fantastischen Handlungsidee für seinen nächsten Roman nach Hause – 'The Ballad Of The Running Man'. Ein Mann schließt eine Lebensversicherung ab und täuscht mit Hilfe seiner Frau eine Krankheit vor, bis er schließlich „stirbt“. In Wahrheit nimmt er einfach eine neue Identität an und wartet, bis es sicher ist, dass seine Frau mit dem Versicherungsgeld zu ihm stößt. Paula hält das für einen brillanten Roman in spe. Nur will Rex, dass er und Paula das Ganze im wirklichen Leben durchspielen. Zunächst will Paula mit Rex' kleinem Plan nichts zu tun haben, doch sobald der Gedanke einmal in ihrem Kopf ist, kann sie nicht umhin, sich auszumalen, was für ein Spaß das alles wäre … Und so schließt Rex eine Lebensversicherung ab, wird „krank“ und stirbt schließlich. Unterdessen bereitet er sein und Paulas neues Leben vor. Während Paula, die hysterische, trauernde Witwe, den Arzt dazu bringt, einen Totenschein zu unterschreiben, ohne die „Leiche“ überhaupt gesehen zu haben. Die Versicherungsgesellschaft ist noch leichter zu überzeugen – der junge Mann scheint ohnehin ganz vernarrt in sie zu sein –, und schon bald verschwindet Paula Buchanan. Währenddessen ziehen irgendwo weit weg „Mr und Mrs Jerome“, ein ruhiges, unauffälliges Ehepaar, in eine ebenso ruhige und unauffällige Nachbarschaft. Doch bereits jetzt planen Rex und Paula ihren nächsten Betrug, ihren nächsten „Todes“-Coup, ihre nächsten Identitäten. Sie wechseln von Identität zu Identität und werden mit jedem neuen Leben reicher und reicher. Doch Geld hat die Eigenschaft, Menschen zu verderben, und Rex und Paula beginnen, jeden zu verdächtigen – auch einander. Und eines Tages, während ihres Aufenthalts in der Schweiz, erkennt ein junger Mann Paula und begrüßt sie als „Mrs Buchanan“. Doch Paula hat nicht die leiseste Ahnung, wer dieser junge Mann ist … Ein packender psychologischer Thriller: Der zweite Mann ist eine frostige, spannungsgeladene Geschichte.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).