Andrew Carnegie

Andrew Carnegie

Joseph Frazier Wall

Platz 791 von 3.809 Büchern · Platz 325 in Biography & Memoir

Gewonnen: Bancroft Prize (1971).

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Diese meisterhafte Biografie eines Giganten der amerikanischen Industrie – die erste umfassende Lebensbeschreibung Andrew Carnegies seit mehr als einer Generation – erschließt auf triumphale Weise jede Facette seiner vielschichtigen Persönlichkeit und seiner fabelhaften Karriere. So vielfältig waren Carnegies Tätigkeiten in Industrie, Politik, Bildung, Philanthropie und Pazifismus, dass sein Leben weite Teile der allgemeinen Geschichte der Vereinigten Staaten und Großbritanniens bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs umfasst. Besonders gut gelingt es Wall, die Spannung jener dynamischen Phase wirtschaftlicher Expansion Amerikas in der Generation nach dem Bürgerkrieg einzufangen. Carnegie als Mensch bleibt dabei im Mittelpunkt des Buches – impulsiv, hochmütig, idealistisch, warmherzig, loyal und gewitzt –, und die Dramatik seines Lebens vom Telegrafenjungen zum Millionär und Philanthropen wird eindrücklich herausgearbeitet. Sein schottischer Hintergrund wird gründlich untersucht: Wall geht es durchgängig um Carnegies Versuche, seinen spektakulären geschäftlichen Erfolg und seine Stellung in der amerikanischen Plutokratie mit den egalitären und radikal-chartistischen Ideen seiner Familie und seiner Jugend in Einklang zu bringen. Carnegies Briefbücher und frühe Geschäftsunterlagen, die sich im Besitz der United States Steel Corporation befinden und Historikern bislang unzugänglich waren, wurden dem Autor zur Verfügung gestellt. Diese wichtige und wertvolle Sammlung von Dokumenten ist unübertroffen darin, offenzulegen, wie Carnegies eigene Unternehmen arbeiteten, und zugleich als konkretes Beispiel für die Entwicklung einer großen amerikanischen Industrie. Wall hat außerdem die umfangreiche Sammlung an Carnegie-Material in der Library of Congress sowie die Papiere von Carnegies Geschäftssekretär Robert Franks herangezogen. Carnegies Tochter, Mrs. Roswell Miller, war so freundlich, Wall die private Korrespondenz zwischen Andrew Carnegie und seiner Frau Louise lesen zu lassen, die der Forschung ebenfalls zuvor nicht zugänglich war. Die epische, hochgradig aufgeladene Beziehung zwischen Carnegie und Henry Clay Frick tritt glänzend hervor, und die Geschichte von Carnegies Unternehmungen im Ölgeschäft, im Eisenbahnbau und dessen Finanzierung, im Brückenbau, in der Telegrafie sowie in der Eisen- und Stahlindustrie wird klar und umfassend dargestellt. Das Buch räumt zudem einer Vielzahl faszinierender Gestalten in Amerika und Europa Platz ein, darunter William Gladstone, Matthew Arnold und Herbert Spencer in England sowie J.P. Morgan, George Pullman, Mark Twain, William Jennings Bryan, Booker T. Washington und die Präsidenten Lincoln, McKinley, Theodore Roosevelt und Wilson in Amerika. Vieles sagt es auch über die Auswirkungen des Bürgerkriegs auf den amerikanischen Industrialismus, über Industriestaatsmänner und Raubritter des Kapitals sowie über den Einfluss des Sozialdarwinismus auf die Geschäftswelt. Diese abgerundete, ehrliche Biografie ist zwar mitfühlend, zögert aber nicht, Carnegie für einige seiner Finanzgeschäfte, seine oft willkürlichen persönlichen Beziehungen und seine gelegentliche Heuchelei zur Rechenschaft zu ziehen oder ihn von seiner schlechtesten Seite zu zeigen – im Umgang mit dem tragischen Homestead-Streik von 1892. Doch die Leserinnen und Leser nehmen aus dem Buch ein umfassendes Verständnis dafür mit, warum Carnegies Tod für viele Amerikaner das Ende einer Ära in der Geschichte der Vereinigten Staaten bedeutete.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).