Black Folk: The Roots of the Black Working Class

Black Folk: The Roots of the Black Working Class

Blair L.M. Kelley

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Black Folk wurde mit dem 2024 Robert F. Kennedy Human Rights Book Award und dem 2024 Philip Taft Labor History Award ausgezeichnet und von Smithsonian zu einem der Best Books of 2023 gekürt. Eine gefeierte Historikerin beleuchtet die Widrigkeiten und Freuden der schwarzen Arbeiterklasse in Amerika in einer beeindruckenden Erzählung, die ihre eigenen Vorfahren ins Zentrum rückt. In den vergangenen Jahren sind unzählige Bücher, Artikel und Fernsehberichte über die geradezu mythische „weiße Arbeiterklasse“ erschienen – eine Flut von Kommentaren, die die Arbeit und sogar die bloße Existenz ganzer Gruppen arbeitender Menschen verdeckt hat, darunter auch die der ganz alltäglichen schwarzen Arbeiterinnen und Arbeiter. In dieser brillanten Korrektur rückt Black Folk die schwarze Arbeiterklasse wieder ins Zentrum der amerikanischen Geschichte. Black Folk umspannt zweihundert Jahre – von einem der frühesten bekannten Vorfahren Kelleys, einem versklavten Schmied, bis zu den systemrelevanten Arbeitskräften der Covid-19-Pandemie – und erzählt von den Wäscherinnen, Pullman-Porters, Hausmädchen und Postangestellten, die die schwarze Arbeiterklasse im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert zu einer Kraft machten. Sie nahmen Arbeiten an, die Weiße nicht wollten, und waren auf segregierte Viertel beschränkt; Gemeinschaft fanden schwarze Arbeitende in vertrauten Räumen, von den Treppenstufen städtischer Straßen bis zu den Hinterhöfen der Waschfrauen, wo mehrere Generationen von früh bis spät schufteten, redeten und lachten – an einem Ort frei von weißer Aufsicht und weitgehend jenseits weißen Wissens. Als Millionen Schwarzer Menschen die Gewalt des amerikanischen Südens verließen, um im Norden und Westen ein besseres Leben zu suchen, trugen diese Netzwerke des Widerstands und der Freude die früh Angekommenen ebenso wie die Neuankömmlinge und legten das Fundament für den Kampf um bessere Arbeit, bessere Löhne und gleiche Rechte. Während ihre Erzählung von Georgia nach Philadelphia, von Florida nach Chicago, von Texas nach Oakland führt, behandelt Kelley schwarze Arbeitende nicht nur als Arbeitskräfte, als Angehörige einer Klasse oder als Aktivistinnen und Aktivisten, sondern als Menschen, deren alltägliche Erfahrungen zählten – für sie selbst, für ihre Gemeinschaften und für eine Nation, die genau das bestritt. In berührenden Porträts ihres Urgroßvaters, eines Pachtbauern namens Solicitor, und ihrer Großmutter Brunell, die mehr als ein Jahrzehnt lang als Hausmädchen arbeitete, zeigt Kelley mit großer Genauigkeit, wie viel Arbeit Generation um Generation nötig war, um den Status ihrer Familie zu verbessern und bisweilen auch nur zu halten. Und doch war ihre Familie, wie so viele andere, stets von der Vision einer besseren Zukunft beseelt. Die Kirchhöfe, Fabrikhallen, Eisenbahnwaggons und Postverteilzentren, in denen Schwarze Menschen arbeiteten, waren Orte des Möglichen – und ebenso, so legt Kelley nahe, können es heute Amazon-Paketzentren, Supermärkte und Pflegeheime sein. Angesichts des Wiedererstarkens gewerkschaftlichen Engagements in unserer Zeit erzählt Black Folk eine mitreißende Geschichte unserer möglichen Zukunft.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).