The Grimkes: The Legacy of Slavery in an American Family

The Grimkes: The Legacy of Slavery in an American Family

Kerri K. Greenidge

Platz 727 von 3.809 Büchern · Platz 305 in Biography & Memoir

Auf der Shortlist: National Book Critics Circle Award for Biography (2022), Los Angeles Times Book Prize for History (2022) und Mark Lynton History Prize (2023). Außerdem auf der Longlist eines weiteren Preises.

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

The Grimkes wurde mit dem Joan Kelly Memorial Prize der American Historical Association ausgezeichnet und war ein Notable Book of 2022 der New York Times Book Review. Sarah und Angelina Grimke – die Grimke-Schwestern – sind verehrte Gestalten der amerikanischen Geschichte, berühmt dafür, dass sie ihr privilegiertes Leben auf einer Plantage in South Carolina aufgaben, um im Norden zu glühenden Aktivistinnen zu werden. Ihre Streitschriften gegen die Sklaverei, die zu den einflussreichsten der Zeit vor dem Bürgerkrieg zählen, werden bis heute gelesen. Doch die immer wieder erzählte Geschichte ihres epischen Lebens hat ihre schwarzen Verwandten lange im Dunkeln gelassen. In The Grimkes legt die preisgekrönte Historikerin Kerri Greenidge eine parallele Erzählung vor, ja eine längst überfällige Richtigstellung: Sie verschiebt den Blick von den weißen Abolitionistinnen hin zu den schwarzen Grimkes und vertieft unser Verständnis des langen Kampfes um Gleichheit der Rassen und der Geschlechter. Dass die Grimke-Schwestern überhaupt schwarze Verwandte hatten, war eine Folge der grauenhaftesten Realität der Sklaverei. Sarah und Angelinas älterer Bruder Henry war berüchtigt gewalttätig und sadistisch, und eine der Frauen, die er besaß, Nancy Weston, gebar ihm drei Söhne: Archibald, Francis und John. Während Greenidge den Prüfungen und Erfolgen der Brüder im Norden nachgeht, wo Archibald und Francis zu prominenten Mitgliedern der schwarzen Elite nach dem Bürgerkrieg wurden, stellt sie die schwarzen Frauen der Familie ins Zentrum ihrer Erzählung: von Weston über Francis' Ehefrau, die brillante Intellektuelle und Reformerin Charlotte Forten, bis zu Archibalds Tochter Angelina Weld Grimke, die die Vergangenheit der Familie während der Harlem Renaissance in wegweisende modernistische Literatur verwandelte. In einer großen Saga, die vom achtzehnten bis ins zwanzigste Jahrhundert reicht und sich von Charleston über Philadelphia und Boston bis darüber hinaus erstreckt, holt Greenidge die schwarzen Grimkes als vielschichtige, oft zerrissene Menschen zurück, über denen der Schatten ihrer Herkunft liegt. Am eindrücklichsten klagt sie die weißen Grimke-Schwestern wegen ihres rassistischen Paternalismus an. Sie konnten sich das Ende der Sklaverei vorstellen, nicht aber die Gleichheit der Schwarzen: Wenn ihre schwarzen Neffen nicht dem Bild des knienden und ewig dankbaren Sklaven entsprachen, waren sie grausam und unerbittlich urteilend – ein Sinnbild für die Grenzen einer progressiven weißen Rassenpolitik. The Grimkes ist die maßgebliche Biografie der wichtigsten multiethnischen amerikanischen Familie des neunzehnten Jahrhunderts und legt nahe: So wie die Hemingses und die Jeffersons die rassistischen Mythen der Gründergeneration verkörperten, so verkörperten die Grimkes das – ebenso traumatische wie schöpferische – Erbe dieser Mythen, das bis heute nachhallt.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).