Catch the Devil: A True Story of Murder, Deception, and Injustice on the Gulf Coast

Catch the Devil: A True Story of Murder, Deception, and Injustice on the Gulf Coast

Pamela Colloff

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Die packende, wahre Geschichte eines dreisten Hochstaplers, der mithalf, einen anderen Mann für einen Mord, den er nicht begangen hatte, in die Todeszelle zu bringen. Mehr als drei Jahrzehnte lang zog Paul Skalnik durch die Golfküste und log über seine Identität. Er gab sich als Kampfpilot aus, als Ölmagnat mit großem Einsatz, als Strafverteidiger, als verdeckter Ermittler und als unheilbar an Krebs erkrankter Patient. In diesen Rollen heiratete er neun Frauen – einige davon gleichzeitig. Wurde Skalnik erwischt, was unweigerlich geschah, zog er eine andere Masche auf. Mit anderen Männern eingesperrt, die auf ihren Prozess warteten, behauptete er, sie hätten ihm ihre Taten gestanden. Diese Geschichten verkaufte er dann den Staatsanwälten. Im Pinellas County in Florida wurde er zu einem häufigen Zeugen der Anklage, dem es nichts ausmachte, die Vergehen von Männern zu übertreiben oder Unschuldige zu belasten, um den Staatsanwälten zu Verurteilungen zu verhelfen. Im Gegenzug belohnte ihn der Staat mit seiner Freiheit, was sein wachsendes Gefühl der Unverwundbarkeit noch nährte. Bald beging er nicht nur Betrug, sondern machte sich auch an Mädchen im Teenageralter oder kaum in der Pubertät heran. 1985 geriet Jim Dailey, ein vom Pech verfolgter Vietnamveteran, in Verdacht, ein vierzehnjähriges Mädchen ermordet zu haben, und landete im Gefängnis von Pinellas County – zusammen mit Skalnik. Weder forensische Beweise noch ein Motiv verbanden Dailey mit der Tat, doch Skalniks Darstellung seines „Geständnisses“ trug dazu bei, Dailey in die Todeszelle zu bringen. Skalnik hingegen kam frei. Mehr als drei Jahrzehnte später, nachdem ein anderer Mann die Verantwortung für die Tötung übernommen hatte, besuchte Pamela Colloff, die für das New York Times Magazine und ProPublica recherchierte, Skalnik und fragte ihn, ob er seine Aussage widerrufen würde. Er weigerte sich. Bis dahin hatte Skalnik unermesslichen Schaden angerichtet: bei den Frauen und Mädchen, die er ausnutzte, bei den Dutzenden Männern, die er hinter Gitter brachte, und bei Jim Dailey, für den schließlich ein Hinrichtungstermin festgesetzt wurde. In diesem fesselnden Debüt entspinnt Pamela Colloff die dunkle Geschichte eines reuelosen und brillanten Lügners, den ein System tödlich machte, dem Verurteilungen wichtiger waren als die Wahrheit.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).