Cradle of Life: The Discovery of the Earth's Earliest Fossils

Cradle of Life: The Discovery of the Earth's Earliest Fossils

J. William Schopf

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Eines der größten Rätsel bei der Rekonstruktion der Geschichte des Lebens auf der Erde war lange das scheinbare Fehlen von Fossilien, die mehr als 550 Millionen Jahre alt sind. Seit Langem wissen wir, dass es zu Beginn des Kambriums Fossilien hochentwickelter Meereslebewesen gab, doch bis vor Kurzem hatten Wissenschaftler keinerlei Spuren präkambrischer Fossilien gefunden. Die Suche nach solchen Spuren begann ernsthaft Mitte der 1960er-Jahre und gipfelte 1993 in einem dramatischen Moment, als William Schopf dreieinhalb Milliarden Jahre alte versteinerte Mikroorganismen identifizierte. Dieser verblüffende Fund erschloss einen gewaltigen Zeitraum – rund fünfundachtzig Prozent der Erdgeschichte – für neue Forschungen und neue Vorstellungen über die Anfänge des Lebens. In Cradle of Life erzählt William Schopf, ein Pionier der modernen Paläobiologie, zum ersten Mal die spannende und faszinierende Geschichte vom Ursprung und von der frühesten Evolution des Lebens und davon, wie diese Geschichte ans Licht gebracht wurde. Elegant verbindet er seine persönliche Entdeckungsgeschichte mit den Grundlagen, die man braucht, um die erstaunliche Wissenschaft zu verstehen, die er beschreibt. So ist ihm eine Einführung in die Paläobiologie für interessierte Leserinnen und Leser gelungen und zugleich ein Lehrbuch für Studienanfänger dieses Fachs. Schopf geht Fragen nach wie diesen: Wie haben sich primitive Bakterien, schlichter Tümpelschleim, zu den komplexen Lebensformen entwickelt, die man zu Beginn des Kambriums findet? Wie identifizieren Wissenschaftler urzeitliche Mikroben, und was verraten uns diese winzigen Lebewesen über die Umwelt der frühen Erde? In einem weiteren Kapitel schildert Schopf seine Rolle in der Kontroverse um die jüngsten Behauptungen, in dem berühmten Meteoriten vom Mars seien Fossilien entdeckt worden.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).