Life’s Edge: The Search for What It Means to Be Alive

Life’s Edge: The Search for What It Means to Be Alive

Carl Zimmer

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Wir alle glauben zu wissen, was Leben ist. Doch je mehr die Wissenschaft über die belebte Welt herausfindet, von Protozellen bis zu Gehirnen, von Zygoten bis zu Pandemieviren, desto schwerer lassen sich die Grenzen des Lebens bestimmen: wo es beginnt und wo es endet. Was genau bedeutet es, lebendig zu sein? Lebt ein Virus? Lebt ein Fötus? Carl Zimmer geht einer der größten Fragen überhaupt nach: Was ist Leben? Die Antwort scheint offensichtlich, bis du ernsthaft versuchst, sie zu geben. Lebt der Apfel, der auf deiner Küchenarbeitsplatte liegt, oder verdient nur der Apfelbaum, von dem er stammt, diese Bezeichnung? Wenn wir diese Frage nicht einmal hier auf der Erde beantworten können, wie sollen wir dann erkennen, ob und wann wir außerirdisches Leben auf anderen Welten entdecken? Die Frage schwebt über einigen der brisantesten Konflikten unserer Gesellschaft, etwa darüber, ob eine befruchtete Eizelle ein lebender Mensch ist und wann wir einen Menschen für rechtlich tot erklären sollten. Life's Edge ist eine Erkundung dieser Frage. Zimmer unternimmt eine Reise durch die seltsamen Experimente, mit denen versucht wurde, Leben nachzuerschaffen. Inzwischen gibt es buchstäblich Hunderte von Definitionen dafür, wie Leben aussehen sollte, doch keine hat sich bislang als klarer Sieger durchgesetzt. Listen mit den Gemeinsamkeiten aller Lebewesen ergeben noch keine Theorie des Lebens. Es bleibt stets unklar, warum manche Punkte auf der Liste unverzichtbar sind und andere nicht. Coronaviren haben den Lauf der Geschichte verändert, und doch beharren viele Forschende darauf, dass sie nicht lebendig sind. Chemiker erzeugen Tröpfchen, die schwärmen, ihre Umgebung wahrnehmen und sich vermehren können. Haben sie im Labor Leben geschaffen? Ob er in Alabama mit Pythons hantiert oder in den Adirondacks nach Fledermäusen im Winterschlaf sucht: Zimmer schwelgt in verblüffenden Beispielen für das Leben in seinen bizarrsten Formen. Er versucht sich selbst daran, Leben im Reagenzglas zu evolvieren, mit beunruhigenden Ergebnissen. Er zeichnet die Faszination für das Monster des Dr. Frankenstein nach und schildert, wie Coleridge zu der Überzeugung gelangte, das gesamte Universum sei lebendig. Schließlich führt Zimmer uns bis in die Labore und Köpfe jener Forschenden, die daran arbeiten, Leben von Grund auf neu zu konstruieren.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).