Hirohito and the Making of Modern Japan

Hirohito and the Making of Modern Japan

Herbert P. Bix

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Hirohito and the Making of Modern Japan wurde mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. In dieser bahnbrechenden Biografie des japanischen Kaisers Hirohito liefert Herbert P. Bix den ersten vollständigen, schonungslosen Blick auf jenen rätselhaften Herrscher, dessen dreiundsechzigjährige Regierungszeit Japan in die moderne Welt führte. Nie zuvor wurde das gesamte Leben dieser umstrittenen Gestalt mit solcher Klarheit und Anschaulichkeit dargestellt. Bix zeigt, was es bedeutete, von Geburt an für eine einsame Position an der Spitze der politischen Hierarchie des Landes und als verehrtes Symbol göttlichen Ranges erzogen zu werden. Geprägt von einer ungewöhnlichen Verbindung aus japanischer Kaisertradition und modernem wissenschaftlichem Weltbild, wächst der junge Kaiser allmählich in seine herausragende Rolle hinein: Er stellt sich auf die Seite der erstarkenden ultranationalistischen Bewegung, hält einen Kult religiöser Kaiserverehrung aufrecht, widersetzt sich Versuchen, seine Macht zu beschneiden – und pflegt dabei stets das Bild eines zögerlichen, passiven Monarchen. Hier sehen wir Hirohito, wie er wirklich war: ein Mann von starkem Willen und tatsächlicher Autorität. Gestützt auf eine Fülle bislang unerschlossener Primärquellen, ist Hirohito and the Making of Modern Japan vielleicht dort am aufschlussreichsten, wo es den Schleier von der Mythologie um die Rolle des Kaisers auf der Weltbühne lüftet. Indem Bix Hirohitos Umgang mit seinen Beratern und den aufeinanderfolgenden japanischen Regierungen genau in den Blick nimmt, wirft er neues Licht auf die Ursachen des Chinakriegs von 1937 und den Beginn des Asien-Pazifik-Kriegs 1941. Und während die gängige Auffassung lautete, die zunehmende Aggression des Landes nach außen sei nicht vom Kaiser, sondern von einer Elitegruppe japanischer Militaristen vorangetrieben und getragen worden, sieht die Wirklichkeit, wie sie hier bezeugt wird, ganz anders aus. Bix belegt im Detail die starke, bestimmende Rolle, die Hirohito bei den Kriegsoperationen spielte – von der Besetzung der Mandschurei 1931 über den Angriff auf Pearl Harbor bis hin zur schicksalhaften Entscheidung des Jahres 1945, einer bedingungslosen Kapitulation zuzustimmen. Tatsächlich zog der Kaiser die Kriegsanstrengungen hartnäckig in die Länge und nutzte dann die entsetzlichen Bombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki zusammen mit dem Kriegseintritt der Sowjetunion als Ausweg aus einer aussichtslosen Lage. Vom Augenblick der Kapitulation an sehen wir, wie amerikanische und japanische Verantwortliche daran gingen, den Verbleib Hirohitos als Kaiser zu rechtfertigen, indem sie seine Rolle im Krieg reinwuschen und das Geschichtsbewusstsein des japanischen Volkes neu formten. Der Schlüssel zu dieser Strategie war Hirohitos Bündnis mit General MacArthur, der ihm half, sein Ansehen zu bewahren und sein militaristisches Image abzulegen, während MacArthur den Kaiser als Galionsfigur benutzte, um Japan in eine friedliche Nation zu verwandeln. Ihre Partnerschaft sorgte dafür, dass das Bild des Kaisers über den Nachkriegsjahren und den folgenden Jahrzehnten aufragte, während Japan sich in der modernen Zeit zurechtzufinden begann und darum rang – wie es das bis heute tut –, sich mit seiner Vergangenheit auseinanderzusetzen. Bis zum allerletzten Ende einer Laufbahn, die die widersprüchlichen Ziele der Entwicklung Japans als Nation verkörperte, blieb Hirohito von der Politik und von seinem Platz in der Geschichte in Anspruch genommen.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).