Thomas E. Dewey and His Times

Thomas E. Dewey and His Times

Richard Norton Smith

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Thomas E. Dewey ist den meisten Amerikanern leider wohl vor allem als der kleine Mann in Erinnerung, der die Präsidentschaftswahl 1948 in einer der größten Überraschungen der amerikanischen Geschichte gegen Harry S. Truman verlor. Doch dank der Arbeit von Richard Norton Smith können wir Dewey heute als das sehen, was er wirklich war: ein kämpferischer Bezirksstaatsanwalt, der dem Verbrechen den Krieg erklärte; vielleicht der beste Gouverneur, den der Bundesstaat New York je hatte; und der Mann, der die Republikanische Partei „modernisierte“ und ihr ermöglichte, die Jahre der Depression und die 1940er-Jahre zu überstehen. Dewey wuchs in einer Kleinstadt in Michigan auf (sein Vater besaß die örtliche Zeitung und gab sie heraus), und sein Aufstieg zu Ruhm und Reichtum verlief bemerkenswert schnell. Als zwanghafter Workaholic und „Ordnungsfanatiker“ schloss Dewey in den 1920er-Jahren sein Studium an der University of Michigan und an der Columbia University Law School ab. Kurzzeitig erwog er eine Laufbahn als Sänger – er besaß eine preisgekrönte Baritonstimme und sang gern Broadway-Melodien in der Badewanne –, entschied sich jedoch, dass die Juristerei ein beständigerer und passenderer Beruf sei. Er heiratete eine Schauspielerin und ließ sich in New York City nieder (obwohl er den Big Apple nie wirklich mochte; 1938 kaufte er eine große Farm 65 Meilen nördlich von Manhattan und wurde mit Vergnügen Wochenendfarmer und Landedelmann). 1933 wurde Dewey mit gerade einmal 31 Jahren stellvertretender Bezirksstaatsanwalt von Manhattan und half dabei, mehrere Gangster hinter Gitter zu bringen. 1937 wurde er zum Bezirksstaatsanwalt von New York City gewählt und erlangte bald landesweiten Ruhm als „Gangbuster“ – der ehrliche Jurist, der Dutzende berühmter Mafiabosse ins Gefängnis brachte. Sein bekanntestes Ziel war „Lucky“ Luciano, der Mafiaboss von ganz New York, der sogar noch mächtiger war als Al Capone. Deweys Verurteilung Lucianos (wegen des Betriebs eines riesigen Prostitutionsrings im Raum New York/New Jersey) machte ihn zum Nationalhelden und katapultierte ihn im unglaublichen Alter von 38 Jahren in die Präsidentschaftspolitik. Hollywood drehte sogar Filme über ihn. 1940 bewarb er sich um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner und hätte sie trotz seiner Jugend und Unerfahrenheit beinahe gewonnen. 1942 wurde er zum Gouverneur von New York gewählt. In seinen zwölf Jahren als Gouverneur setzte er die ersten bundesstaatlichen Bürgerrechtsgesetze Amerikas durch, senkte die Steuern UND halbierte zugleich ein Haushaltsdefizit und gründete die State University of New York. Außerdem rottete er politische Gauner aus und führte eine bemerkenswert ehrliche Regierung. 1944 kandidierte er für das Präsidentenamt und kam einem Sieg über Franklin D. Roosevelt näher als jeder seiner vier Gegner. Deweys großer Moment hätte 1948 kommen sollen, als er als sicherer Sieger über Präsident Harry S. Truman galt, der die Republikaner ins Weiße Haus zurückbringen würde. Alle Umfragen sahen Dewey als klaren Gewinner, und Dewey weigerte sich, Trumans Namen auch nur zu erwähnen – selbst als Truman ihn in einer Rede nach der anderen beleidigte und verspottete. Das war ein kostspieliger Fehler: Truman errang einen knappen Sieg in einer der größten politischen Überraschungen aller Zeiten. Mit 46 Jahren war Dewey ein „Mann von gestern“.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).