Time's Arrow, Time's Cycle

Time's Arrow, Time's Cycle

Stephen Jay Gould

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Selten hat ein Wissenschaftler so große öffentliche Anerkennung erlangt, nur indem er das tut, was er am besten kann und am liebsten tut. Doch Stephen Jay Gould beherrscht Paläontologie und Evolutionstheorie so souverän und besitzt eine solche Gabe für brillante Erklärungen, dass er Staub und tote Knochen zum Leben erweckt und den scheinbar entlegenen Geheimnissen dieses Fachs eine riesige Anhängerschaft verschafft hat. In Time's Arrow, Time's Cycle widmet er sich nichts Geringerem als dem herausragenden Beitrag der Geologie zum menschlichen Denken: der Entdeckung der „Tiefenzeit“, der unermesslichen Weite der Erdgeschichte, einer Geschichte, die so alt ist, dass wir sie nur als Metapher begreifen können. Er verfolgt einen einzigen roten Faden durch drei Schriften, die den Übergang in unserem Denken von Jahrtausenden zu Jahrmilliarden markieren: Thomas Burnets vierbändige Sacred Theory of the Earth (1680–1690), James Huttons Theory of the Earth (1795) und Charles Lyells dreibändige Principles of Geology (1830–1833). Goulds zentrales Thema ist die Rolle der Metapher bei der Formulierung und Überprüfung wissenschaftlicher Theorien, in diesem Fall die Einsicht, die der älteste überlieferte Gegensatz jüdisch-christlichen Denkens eröffnet: die Gerichtetheit des Zeitpfeils oder die Immanenz des Zeitzyklus. Gould verfolgt diese Metaphern durch die drei großen Schriften und zeigt, wie ihr Einfluss, mehr als die empirische Beobachtung von Gesteinen im Gelände, die vermeintliche Entdeckung der Tiefenzeit durch Hutton und Lyell auslöste. Gould durchbricht die herkömmliche „pappkameradenhafte“ Geschichtsschreibung geologischer Lehrbücher (den stetigen Fortschritt zur Wahrheit, angetrieben durch immer mehr und bessere Beobachtungen). Er zeigt, dass Burnet, der Bösewicht der üblichen Darstellungen, ein Rationalist war (kein theologisch getriebener Wunderkrämer), dessen reichhaltige Rekonstruktion der Erdgeschichte die Notwendigkeit sowohl des Zeitpfeils (erzählte Geschichte) als auch des Zeitzyklus (immanente Gesetze) betonte, während Hutton und Lyell, unsere traditionellen Helden, den Reichtum der Geschichte leugneten, indem sie sich ausschließlich auf den Zeitzyklus konzentrierten.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).