Ein Buchpreis ist ein kleiner, jährlicher Indikator dafür, welche Gesellschaftlichen Themen im Fokus stehen. Manche Themen bewegen sich kaum - Familie taucht fast in jedem Jahrzehnt unter den meistausgezeichneten Romanen des Jahres auf -, während andere plötzlich aufflammen und dann für Jahrzehnte verschwinden. Diese Seite verfolgt beides ab den 1950er-Jahren (nur 2 der heutigen 10 großen Preise gab es schon vorher): zuerst die Handvoll Themen, die die Debatte insgesamt geprägt haben, dann sechs, die wegen ihres politischen oder gesellschaftlichen roten Fadens ausgewählt wurden und nicht wegen ihrer Größe.
Die großen, beständigen Themen
Die sieben insgesamt meistausgezeichneten Themen seit 1950, gruppiert nach Jahrzehnt - der höchste Balken ist das meistausgezeichnete Thema des jeweiligen Jahrzehnts. Fahre mit der Maus über eine Gruppe oder tippe darauf, um die Punktzahl jedes Themas in diesem Jahrzehnt zu sehen.
- Familie
- Selbstfindung & Sinnsuche
- Liebe, Romantik & Ehe
- Krieg & Konflikt
- Rassismus, Sklaverei & Kolonialismus
- Trauer, Verlust & Sterblichkeit
- Erinnerung & Geschichte
Familie ist in den meisten dieser Jahrzehnte der höchste Balken - in 6 von 8 -, aber anfangs noch keine sichere Sache: Selbstfindung & Sinnsuche zieht in den 1960ern kurz vorbei (176 zu 168, vermutlich hinterließen Gegenkultur und Human-Potential-Bewegung ihre Spuren in der Literatur), und Krieg & Konflikt überholt Familie in den 1970ern, der Zeit des Vietnamkriegs (272 zu 260). Ab den 1980ern setzt sich Familie jedoch klar ab und bleibt vorn. Liebe, Romantik & Ehe und Trauer, Verlust & Sterblichkeit bleiben durchgehend präsent, ohne dass ein einzelner Auslöser erkennbar wäre, und Rassismus, Sklaverei & Kolonialismus wird weiter unten genauer betrachtet. Erinnerung & Geschichte ist das einzige Thema, das über den gesamten Zeitraum hinweg stetig wächst - von 52 Punkten in den 1950ern auf 374 in den 2010ern. Das wirkt weniger wie eine Reaktion auf ein bestimmtes Ereignis, sondern eher wie der jahrzehntelange Aufstieg des historischen Romans und der "Memory Studies" zu einer von Preisjurys bevorzugten Art zu schreiben.
Politische und kulturelle Strömungen
Dieselben Daten, aber sechs Themen, die wegen ihres aktivistischen oder politischen roten Fadens ausgewählt wurden und nicht wegen ihrer Gesamtgröße.
Jahrzehnt
- Krieg & Konflikt
- Rassismus, Sklaverei & Kolonialismus
- Einwanderung & Vertreibung
- Soziale Klasse & Armut
- Geschlecht & Feminismus
- LGBTQ+-Identität & Beziehungen
Krieg & Konflikt. Kommt in drei deutlichen Wellen, die zu realen Kriegen passen: ein Anstieg in den 1950ern nach dem Zweiten Weltkrieg (168 Punkte, vermutlich Literatur, die den gerade beendeten Krieg und den Koreakrieg verarbeitet), ein zweiter Höhepunkt in den 1970ern zur Zeit des Vietnamkriegs (272) und der mit Abstand höchste Wert in den 2000ern während des "Kriegs gegen den Terror" im Irak und in Afghanistan (524) - bevor das Thema in den 2020ern mit dem Abflauen dieser Konflikte ungefähr auf das Niveau der 1950er zurückfällt (176).
Der Sympathisant
Viet Thanh Nguyen
2 Preise
Rassismus, Sklaverei & Kolonialismus. Steigt fast in jedem Jahrzehnt, statt nur kurz auszuschlagen: ein erster Sprung in den 1960ern zur Zeit der Bürgerrechtsbewegung (124, nach 60 in den 1950ern), dann ein längerer Anstieg in den 1980ern und 90ern, der vermutlich die wachsende Bedeutung Schwarzer, postkolonialer und multikultureller Stimmen bei Literaturpreisen widerspiegelt, und schließlich ein weiterer Sprung auf den Höchstwert in den 2010ern (360), zeitgleich mit der Black-Lives-Matter-Bewegung (gegründet 2013) - und auch in den 2020ern nach dem Tod von George Floyd bleibt das Thema auf hohem Niveau (308).
James
Percival Everett
4 Preise
Einwanderung & Vertreibung. Beginnt in den 1950ern (40) und 60ern (32) fast bei null - wenig überraschend angesichts der restriktiven US-Einwanderungsquoten nach Herkunftsland, die bis zum Immigration and Nationality Act von 1965 galten. Danach steigt es stetig, als die vielfältigere Einwanderung, die diese Reformen ermöglichten, die englischsprachige Literaturszene veränderte, erreicht seinen Höhepunkt in den 2000ern (366) und bleibt auch in den 2010ern hoch (358) - Jahre, in denen zudem die syrische Flüchtlingskrise und eine verschärfte Einwanderungspolitik die Nachrichten bestimmten.
Archiv der verlorenen Kinder
Valeria Luiselli
3 Preise
Soziale Klasse & Armut. Steigt von bescheidenen 84 Punkten in den 1950ern auf einen eigenen Höhepunkt in den 2000ern (406) - ein Anstieg, der sich schwerer an einem einzelnen Ereignis festmachen lässt als bei den Themen darüber. Ehrlicher ist eine schrittweise Lesart: Wirtschaftliche Ungleichheit wurde zu einem immer größeren literarischen Thema, als sich die Wohlstandsgefälle im Zeitalter der Globalisierung über die Jahrzehnte vergrößerten, und nicht als Reaktion auf eine einzelne Krise.
Demon Copperhead
Barbara Kingsolver
3 Preise
Geschlecht & Feminismus. Steigt in den 1970ern und 80ern (28, dann 72), als die zweite Welle des Feminismus veränderte, was Literatur über das Leben von Frauen erzählen sollte, hält dieses Niveau in den 90ern, sinkt in den 2000ern (20) - einem Jahrzehnt, in dem stattdessen Krieg & Konflikt die Aufmerksamkeit der Preisjurys beherrschte - und springt dann in den 2010ern auf seinen deutlichsten Höhepunkt (118). Das passt vermutlich zum Wiedererstarken des feministischen Diskurses im Mainstream, das in der #MeToo-Bewegung (2017) gipfelte. In den 2020ern fällt es wieder zurück (46).
Der Report der Magd
Margaret Atwood
2 Preise
LGBTQ+-Identität & Beziehungen. In den 1950ern und 60ern nahezu gar nicht vorhanden, taucht das Thema in den 1970ern erstmals wirklich auf (64) - direkt nachdem die Stonewall-Unruhen von 1969 die moderne Schwulenbewegung ausgelöst hatten. In den 1980ern, auf dem Höhepunkt der AIDS-Krise, sinkt es (20), bevor es in den 90ern und 2000ern wieder steigt, während die Bewegung für die Ehe für alle an Boden gewann - bis zur landesweiten Legalisierung in den USA 2015. Für den Rückgang in den 2010ern (12) liefern die Daten allein keine saubere Erklärung - die Kategorie ist so klein, dass ein paar Bücher mehr oder weniger den Ausschlag geben -, bevor in den 2020ern der bisher höchste Wert folgt (104): das einzige der sechs Themen, das von den 2010ern zu den 2020ern weiter wächst.
Blackouts
Justin Torres
1 Preis
Methodik. Jedes ausgezeichnete Thema ist eines von bis zu drei per KI klassifizierten Themen, die einem Buch zugeordnet sind (z. B. "Familienfluch und generationenübergreifendes Trauma"), und wird einer festen Reihe übergeordneter Kategorien zugeordnet. Das gruppierte Balkendiagramm zeigt die sieben Kategorien mit der insgesamt höchsten Punktzahl; das Liniendiagramm darunter ist eine für diesen Artikel handverlesene Auswahl von sechs Kategorien, nicht einfach die mit den nächsthöheren Punktzahlen. Die Punktzahlen verwenden dieselbe Gewichtung von Sieg, Shortlist und Longlist wie der Rest dieser Website (siehe wie der Index funktioniert), beschränkt auf die großen Preise und summiert über nur die 20 Bücher mit der höchsten Punktzahl pro Jahr. Die Anmerkungen unter dem Diagramm zu politischen und kulturellen Strömungen verbinden jeweils den Wert eines Jahrzehnts mit einem plausiblen realen Grund für die Veränderung - vernünftige historische Deutungen eines zeitlichen Zusammenhangs, keine Behauptung, dass das eine nachweislich das andere verursacht hat. Im vollständigen Themenindex findest du jedes einzelne Thema über alle Bücher hinweg.