New York Jew

New York Jew

Alfred Kazin

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Alfred Kazin, eine der zentralen Figuren des amerikanischen Geisteslebens im 20. Jahrhundert, nimmt uns mit in sein eigenes Leben und seine Zeit. Seine Autobiographie vereint in einer einzigen großen, flüssigen Erzählung eine offen erzählte persönliche Geschichte, einen Blick von innen in die innersten intellektuellen Kreise New Yorks sowie brillant scharfsinnige Beobachtungen der literarischen Leistungen, der Atmosphäre und der Moden der vierziger, fünfziger und sechziger Jahre im Kontext der wechselnden politischen Stürme Amerikas. Kazin beginnt seine Geschichte im Jahr 1940, wo wir ihn zunächst als jungen Mann erleben, der für The New Republic arbeitet, dann für Fortune in der Zeit von James Agee. Wir sehen ihn im London der Kriegsjahre; als Reisenden nach dem Krieg in Italien, Deutschland, Russland und Israel. Wir sehen ihn als Lehrer und Gelehrten; als Ehemann und Liebenden; als Verfasser tiefgreifend einflussreicher kritischer Werke; als Beobachter und zugleich Teilnehmer der Kulturgeschichte seiner Zeit. Wunderbare Szenen von Begegnungen aus unmittelbarer Nähe mit literarischen Größen gibt es in Fülle. Der junge Kazin, „herbeizitiert“, um über sein gerade erschienenes erstes Buch zu sprechen, macht seinen ersten Besuch beim großen Edmund Wilson (der „lediglich ungeduldig mit meinem Buch war“) und dessen Frau Mary McCarthy („sie nahm meine Fehler mit großer Sorgfalt durch … sie sah schön aus in der zunehmenden Schärfe ihrer Analyse“). Wir sehen Lionel Trilling („für Trilling würde ich immer ‚zu jüdisch‘ sein“); Saul Bellow, kurz nach Augie March, der schon ein „Gefühl von Bestimmung als Romancier ausstrahlte, das alle um ihn herum begeisterte“; Sylvia Plath als Studentin Kazins in Smith. Kazin lässt uns an der besonderen Freude teilhaben, in Hannah Arendts Gesellschaft zu sein – Hannah bei der Arbeit, „überschäumend vor Begeisterung für die Neue Welt“, und in der Wohnung am Morningside Drive, wo sie und ihr Mann, Heinrich Blücher, ein „von Gedanken bestimmtes“ Leben führten und wie Magnete auf junge Schriftsteller wirkten. Wir sehen alte und junge Zeitgenossen – Robert Frost, Paul Goodman, T. S. Eliot und andere –, die sich ungehemmt äußern (und ungehemmt sie selbst sind). Jedes Bild und jede Begebenheit ist durch Kazins eigene starke Empfindsamkeit gefiltert – kraftvoll geprägt von seiner russisch-einwanderer-sozialistischen Herkunft, von dem wiedererwachenden Bewusstsein seines eigenen Jüdischseins und von der „rohen Kraft, Masse und Fülle“ der Stadt, zu der er sich unfehlbar hingezogen fühlt. New York ist selbst eine zentrale Figur in seinem Buch, so wie in seinem Leben.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).