Koestler: The Literary and Political Odyssey of a Twentieth-Century Skeptic

Koestler: The Literary and Political Odyssey of a Twentieth-Century Skeptic

Michael Scammell

Platz 987 von 3.809 Büchern · Platz 383 in Biography & Memoir

Gewonnen: PEN/Jacqueline Bograd Weld Award for Biography (2010). Außerdem für 1 weiteren Preis nominiert.

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Vom preisgekrönten Autor Michael Scammell kommt ein monumentales Werk: die erste autorisierte Biografie von Arthur Koestler, einem der einflussreichsten und umstrittensten Intellektuellen des zwanzigsten Jahrhunderts. Über ein Jahrzehnt lang daran gearbeitet und gestützt auf neue Forschungen sowie den uneingeschränkten Zugang zum Nachlass seines Protagonisten, ist Koestler die maßgebliche Darstellung dieser faszinierenden und polarisierenden Gestalt. Zwar ist Koestler vor allem als Schöpfer des klassischen antikommunistischen Romans Darkness at Noon bekannt, doch hier zeigt er sich als weit mehr – als ein Mann, dessen Privatleben ebenso erstaunlich war wie sein literarisches Werk. Koestler schildert die gequälte Jugend eines Jungen, der in Budapest von einer besitzergreifenden und launischen Mutter und einem unsteten Vater aufgezogen wurde, fürs Leben gezeichnet durch eine erzwungene Operation ohne Betäubung im Alter von fünf Jahren, aufgewachsen mit dem Gefühl, ungeliebt und ungeschützt zu sein. Hier ist der junge Mann, den die Erfahrung des Antisemitismus und die Hingabe an den Zionismus dazu brachten, nach Palästina zu gehen; der Auslandskorrespondent, der sein Leben vom Nordpol bis zu Francos Spanien aufs Spiel setzte, wo er inhaftiert und zum Tode verurteilt wurde; der überzeugte Kommunist, den die brutale Wahrheit über Stalins Schauprozesse zu jenem großartigen und zornigen Roman inspirierte, der 1940 auf Anhieb zum Klassiker wurde. Scammell liefert zudem neue Einzelheiten über Koestlers erstaunliche Abenteuer im Zweiten Weltkrieg, darunter seine Flucht aus dem besetzten Frankreich durch den Eintritt in die Fremdenlegion und seine mit Bluff erschwindelte illegale Einreise nach England, wo sein umstrittener Roman Arrival and Departure, 1943 erschienen, als erster Hitlers Endlösung darstellte. Ohne Sentimentalität erkundet Scammell Koestlers turbulentes Privatleben: seinen Drogenkonsum, seine manische Depression, die hektische Jagd nach Frauen, die seine drei Ehen zum Scheitern brachte und zu einem Vergewaltigungsvorwurf führte, der seinen Ruf posthum beschädigte, sowie seinen aufsehenerregenden Suizid im Jahr 1983, als er todkrank war – eine Tat, die seine gesunde dritte Frau Cynthia mit ihm teilte – unvergesslich dargestellt als Teil seines dunklen und beunruhigenden Vermächtnisses. Mit Kurzauftritten berühmter Freunde und Kollegen wie Langston Hughes, George Orwell und Albert Camus gibt Koestler einen umfassenden Überblick über das umfangreiche Werk des Autors und legt dar, dass die Autobiografien und Essays neben Darkness at Noon als Werke von bleibendem literarischem Wert bestehen können. Koestler fügt sich zu einem unauslöschlichen Porträt dieses brillanten, unberechenbaren und talentierten Schriftstellers, der einmal einprägsam als „zu einem Drittel Schuft, zu einem Drittel Verrückter und zu einem Drittel Genie“ beschrieben wurde.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).