Pox: An American History

Pox: An American History

Michael Willrich

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Die unerzählte Geschichte, wie Amerikas Krieg gegen die Pocken in der Progressive Era eine der großen Auseinandersetzungen um die Bürgerrechte im zwanzigsten Jahrhundert auslöste. An der Wende zum vergangenen Jahrhundert fegte eine gewaltige Pockenepidemie von Küste zu Küste über die Vereinigten Staaten hinweg. Die uralte Krankheit breitete sich rasch in einem zunehmend vernetzten Amerika aus: von den Tabakplantagen des Südens über die dicht besiedelten Einwandererviertel der Städte im Norden bis hin zu entlegenen Dörfern an den Rändern des entstehenden amerikanischen Imperiums. In Pox legt Michael Willrich eine packende Chronik darüber vor, wie der landesweite Kampf gegen die Pocken eine der bedeutendsten Auseinandersetzungen um die Bürgerrechte im zwanzigsten Jahrhundert in Gang setzte. Zu Beginn der tatkräftigen Progressive Era und in einer Zeit großer Zuversicht in die moderne Medizin reagierte der Staat auf die tödliche Epidemie mit der Forderung nach einer allgemeinen Impfpflicht. Um das Gesetz durchzusetzen, setzten die Gesundheitsbehörden auf Quarantänen, Seuchenhäuser und „Virustrupps“ – Kolonnen aus Ärzten und knüppelschwingenden Polizisten. Obwohl diese Maßnahmen die Krankheit schließlich eindämmten, lösten sie zugleich eine Welle des Widerstands in der Bevölkerung aus, denn viele Amerikanerinnen und Amerikaner sahen darin eine Bedrohung für ihre Gesundheit und ihre Rechte. Damals wurden Impfgegner oft als verblendete Spinner abgetan, doch Willrich legt dar, dass sie Teil einer umfassenderen Tradition amerikanischen Widerspruchs waren, die den Aufstieg einer immer mächtigeren Staatsgewalt begleitete. Während in diesen Jahren eine gut organisierte Anti-Impf-Bewegung entstand, leisteten viele Amerikanerinnen und Amerikaner auf subtilere Weise Widerstand – indem sie erkrankte Familienangehörige versteckten oder Impfbescheinigungen fälschten. Pox stellt uns einprägsame Figuren auf beiden Seiten der Debatte vor, von Henning Jacobson, einem schwedischen lutherischen Pfarrer, dessen Kampf gegen die Impfung bis vor den Supreme Court ging, bis zu C. P. Wertenbaker, einem Arzt im Dienst der Bundesregierung, der sich als medizinischer Missionar im Kampf gegen eine tödliche – und vermeidbare – Krankheit verstand. Wie Willrich deutlich macht, beschäftigen uns viele der Fragen, die die Anti-Impf-Bewegung der Progressive Era erstmals aufwarf, bis heute: Wie weit darf der Staat gehen, um uns vor Gefahren zu schützen? Was geschieht, wenn die Belange der öffentlichen Gesundheit mit religiösen Überzeugungen und dem persönlichen Gewissen kollidieren? In Pox erzählt Willrich fesselnd vom Zusammenprall von moderner Medizin, Bürgerrechten und staatlicher Macht an der Wende zum vergangenen Jahrhundert – eine Geschichte, die heute eindringlich nachhallt.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).