Polio: An American Story

Polio: An American Story

David Oshinsky

Platz 513 von 3.809 Büchern · Platz 172 in History

Gewonnen: Pulitzer Prize for History (2006).

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Alle, die in den frühen 1950er Jahren lebten, erinnern sich an die Angst vor Polio und an die Euphorie, als ein wirksamer Impfstoff gefunden war. Nun erzählt David Oshinsky die packende Geschichte des Polio-Schreckens und der intensiven Suche nach einem Heilmittel – vom March of Dimes bis zur Entdeckung der Salk- und Sabin-Impfstoffe und darüber hinaus. Hier entsteht ein bemerkenswertes Porträt Amerikas in den frühen 1950er Jahren, das die weitverbreitete Panik vor Polio nutzt, um unsere nationalen Obsessionen und Ängste zu beleuchten. Auf der Grundlage neu zugänglicher Papiere von Jonas Salk, Albert Sabin und anderen Schlüsselfiguren zeichnet Oshinsky ein spannungsreiches Bild des Wettlaufs um das Heilmittel und verwebt daraus eine dramatische Erzählung, deren Zentrum die erbitterte Rivalität zwischen Salk und Sabin bildet. Tatsächlich war dieser Wettbewerb von einer tief sitzenden Feindseligkeit unter den Forschern geprägt, die ihnen bis zu ihrem Tod erhalten blieb. Der Autor erzählt auch die Geschichte von Isabel Morgan, vielleicht der talentiertesten aller Polioforscherinnen und -forscher, die Salk womöglich zuvorgekommen wäre, hätte sie sich nicht zurückgezogen, um eine Familie zu gründen. Als Hintergrund dieser fieberhaften Forschung bietet Oshinsky einen aufschlussreichen Blick auf die National Foundation for Infantile Paralysis, die in den 1930er Jahren von FDR und Basil O'Connor gegründet wurde. Die National Foundation revolutionierte das Spendenwesen und die Wahrnehmung von Krankheit in Amerika: Mit „Poster Children“ und dem berühmten March of Dimes brachte sie Hunderte Millionen Dollar von einem riesigen Heer von Spendern (anstatt von einigen wenigen wohlhabenden Mäzenen) zusammen und schuf das größte Forschungs- und Rehabilitationsnetzwerk in der Geschichte der Medizin. Die Polio-Erfahrung revolutionierte zudem die Art und Weise, wie die Regierung neue Medikamente zuließ und prüfte, bevor sie auf den Markt durften, und wie das Rechtssystem mit der Haftung der Hersteller für unsichere Produkte umging. Schließlich, und vielleicht am vielsagendsten, zeigt Oshinsky, dass Polio nie die grassierende Epidemie war, als die die Medien sie darstellten, sondern in Wahrheit eine relativ seltene Krankheit. Doch im Amerika des Babybooms – zunehmend suburban, familienorientiert und hygienebesessen – wurde das Schreckgespenst der Polio, wie das Schreckgespenst der Atombombe, schon bald zu einer Wolke des Terrors über dem Alltagsleben. Polio ist zugleich eine packende wissenschaftliche Spannungsgeschichte und eine provokante Sozial- und Kulturgeschichte und öffnet ein neues Fenster auf das Amerika der Nachkriegszeit.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).