Superpox

Superpox

Richard Preston

Platz 3306 von 3.809 Büchern · Platz 456 in Science & Technology

Auf der Shortlist: Los Angeles Times Book Prize for Science and Technology (2002).

Der erste große Bioterroranschlag in den Vereinigten Staaten – die Milzbrandanschläge im Oktober 2001 – war ein Weckruf für Wissenschaftler, die mit „heißen“ Erregern arbeiten: Sie mussten Wege finden, die Zivilbevölkerung vor biologischen Waffen zu schützen. In Superpox führt uns Richard Preston ins Herz von Usamriid, dem Medizinischen Forschungsinstitut für Infektionskrankheiten der US-Armee in Fort Detrick, Maryland, einst Hauptquartier des amerikanischen Biowaffenprogramms und heute Epizentrum der nationalen Biowaffenabwehr. Peter Jahrling, der leitende Wissenschaftler von Usamriid, ist ein trocken-humorvoller Virologe, der seine ersten Sporen an Ebola verdient hat, einem der tödlichsten neu auftretenden Viren der Welt. Er verfügt über die ORCON-Sicherheitsfreigabe, die ihm Zugang zu streng geheimen Informationen über Biowaffen verschafft. Seine dringlichste Aufgabe ist es, ein Medikament zu entwickeln, das es mit den Pocken aufnehmen kann – und siegt. 1979 wurde das Pockenvirus in einem der großen Triumphe der modernen Wissenschaft auf der Erde ausgerottet. Offiziell lagert es heute nur noch in zwei Hochsicherheits-Gefrierschränken: bei den Centers for Disease Control in Atlanta und in Sibirien, in einem russischen virologischen Institut namens Vector. Doch der Dämon im Gefrierschrank ist entfesselt. Es ist so gut wie sicher, dass sich illegale Bestände im Besitz feindlicher Staaten befinden, darunter Irak und Nordkorea. Jahrling wird von dem Gedanken verfolgt, dass Biologen in geheimen Laboren mithilfe der Gentechnik ein neues Superpockenvirus erschaffen – Pocken, gegen die kein Impfstoff mehr wirkt. Am 11. September versetzte sich Usamriid in den Alarmzustand Delta und aktivierte seine Notfallteams, als in New York und Washington, D.C., die ersten Milzbrandbriefe geöffnet wurden. Preston berichtet in bislang beispielloser Ausführlichkeit über die Reaktion der Regierung auf die Anschläge und führt uns mitten in die laufenden Ermittlungen des FBI. Seine Geschichte beruht auf Interviews mit hochrangigen FBI-Agenten und mit Dr. Steven Hatfill. Jahrling leitet ein Team von Wissenschaftlern, das bei den CDC umstrittene Experimente mit lebenden Pockenviren durchführt. Preston führt uns in das Labor, in dem Jahrling die Pocken wieder zum Leben erweckt, und erklärt mit kühler, verheerender Präzision, was auf dem Spiel stehen könnte, wenn sein letztes kühnes Experiment scheitert.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).