Soulstealers: The Chinese Sorcery Scare of 1768

Soulstealers: The Chinese Sorcery Scare of 1768

Philip A. Kuhn

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Mitte der Regierungszeit des Ch'ien-lung-Kaisers Hungli, in der wohlhabendsten Epoche der letzten Kaiserdynastie Chinas, brach unter dem einfachen Volk eine Massenhysterie aus. Man fürchtete, Zauberer zögen durch das Land, schnitten den Männern die Enden ihrer Zöpfe ab (die auf kaiserlichen Erlass getragen wurden) und murmelten magische Beschwörungsformeln darüber, um die Seelen ihrer Träger zu stehlen. In einer faszinierenden Chronik dieser Epidemie der Angst und der darauf folgenden behördlichen Verfolgung der Seelendiebe gewährt Philip Kuhn einen intimen Einblick in die Welt Chinas im 18. Jahrhundert. Kuhn verwebt seine Untersuchung der Zaubereifälle mit einem Überblick über die Sozial- und Wirtschaftsgeschichte der Epoche. Gestützt auf einen reichen Bestand an Dokumenten aus den kaiserlichen Archiven schildert er ausführlich die erschütternden Verhöre der Beschuldigten – eines bunt zusammengewürfelten Haufens von Landstreichern, Bettlern und umherziehenden Geistlichen –, die von Provinzbeamten unter Folter durchgeführt wurden. Indem Kuhn die Ausbreitung der Panik von der Bauernhütte bis an den Kaiserhof nachzeichnet, legt er die politische Bedrohung offen, die hinter der Angst vor dem Zopfabschneiden lauerte, ebenso wie das Geflecht volkstümlicher Glaubensvorstellungen, das der weitverbreiteten Furcht vor Zauberei zugrunde lag. Kuhn zeigt, wie die Kampagne gegen die Zauberei Aufschluss über die Gesellschaftsstruktur und die ethnischen Spannungen jener Zeit gibt, über das Verhältnis zwischen Monarch und Beamtenschaft sowie über das Innenleben des Staates. Welche Absichten auch immer hinter der Kampagne standen, so argumentiert der Autor, sie bot Hungli eine glänzende Gelegenheit, seine Provinzgouverneure zu zwingen, hart gegen die lokalen Beamten vorzugehen, seine persönliche Vormachtstellung gegenüber den höchsten Bürokraten zu festigen und die Normen amtlichen Verhaltens neu zu bekräftigen. Diese weit ausgreifende Darstellung zeigt das Leben im kaiserlichen China, wie es tatsächlich gelebt wurde, oft in den eigenen Worten der Beteiligten. Soulstealers zeichnet ein fesselndes Porträt der Menschen Chinas – vom Bauern bis zum Kaiser – und der menschlichen Existenz.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).