Unabridged: The Thrill of (and Threat to) the Modern Dictionary

Unabridged: The Thrill of (and Threat to) the Modern Dictionary

Stefan Fatsis

Platz 3507 von 3.809 Büchern · Platz 191 in General

Auf der Shortlist: Los Angeles Times Book Prize for Current Interest (2025).

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

Unabridged wurde von Smithsonian und Washington Independent Review of Books zu einem der besten Bücher des Jahres 2025 gekürt. Wörter sind die Währung der Kultur – und das mehr denn je. Von Selfie über Doomscrolling bis Rizz: Unsere hypervernetzte digitale Welt prägt und verbreitet neue Wörter mit Blitzgeschwindigkeit und verankert sie mit beispiellosem Einfluss im allgemeinen Bewusstsein. Der Journalist und Bestsellerautor Stefan Fatsis heuerte als Lexikograf in Ausbildung bei Amerikas berühmtestem Wörterbuchverlag Merriam-Webster an, um zu erfahren, wie Wörter ins Wörterbuch gelangen, woher sie kommen, wer über ihre Bedeutung entscheidet und wie wir über sie schreiben und denken. Wie er in Unabridged erzählt, entdeckte er dabei die Geschichte und die faszinierende Subkultur des Wörterbuchs und derjenigen, die „eines der grundlegendsten Merkmale unserer gemeinsamen Menschlichkeit“ pflegen und verehren. Fatsis enthüllt die wenig bekannte Geschichte, wie die Brüder George und Charles Merriam Noah Websters ursprüngliches amerikanisches Wörterbuch erwarben und das Geschäft mit der Sprache für immer veränderten. Merriam-Webster wurde zur erfolgreichsten und beständigsten Wörtersammlung Amerikas, die scharfer Konkurrenz und kulturellen Kontroversen standhielt – nur um heute von der Macht von Google und künstlicher Intelligenz bedroht zu werden. Beim Eintauchen in Merriams legendäre Archive und beim Entschlüsseln seiner obskuren Regeln lernt Fatsis, welch akribische Präzision das Schreiben guter Definitionen erfordert. Er untersucht, wie das Wörterbuch mit den explosivsten Schimpfwörtern und mit dem revolutionären Wandel bei den Pronomen umgegangen ist. Er stimmt über das jährliche Wort des Jahres ab, reist zum legendären Oxford English Dictionary und besucht die größte private Wörterbuchsammlung der Welt in einer Wohnung in Greenwich Village, die mit mehr als 20.000 Büchern vollgestopft ist. Fatsis zeigt, wie Wörter in unserer polarisierten politischen Kultur zu Waffen werden – von liberal über woke bis DEI – und wie sie in Zeiten von Aufständen und Pandemien buchstäblich über Leben und Tod entscheiden können. Nebenbei gelingt es ihm, einige Definitionen zu schreiben, die den Code knacken und im pixeligen Wörterbuch verewigt werden. „Ich habe mich an meinem elften Geburtstag in das Wörterbuch verliebt“, schreibt Fatsis über das vierfarbige College-Lexikon, das er an jenem Tag geschenkt bekam. „Das Wörterbuch strahlt Beständigkeit aus, aber die Sprache ist Wackelpudding, glitschig und wandelbar und stets in sich zusammenfallend.“ Unabridged führt die Leserinnen und Leser ins Herz einer Branche im Umbruch und feiert dabei den puren Nervenkitzel und das Wunder der Wörter.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).