Die Stimmen vom Nil

Die Stimmen vom Nil

Peter Hessler

Die Stimmen vom Nil wurde mit dem National Book Critics Circle Award Finalist ausgezeichnet. Fasziniert von der reichen Geschichte und Kultur Ägyptens zog Peter Hessler 2011 mit seiner Frau und seinen Zwillingstöchtern nach Kairo. Er wollte Arabisch lernen, die Viertel Kairos erkunden und die legendären archäologischen Grabungsstätten Oberägyptens besuchen. Nach seinen Jahren als China-Berichterstatter für The New Yorker hatten ihn Freunde gewarnt, Ägypten werde ein viel ruhigeres Pflaster sein. Doch kurz vor seiner Ankunft hatte der ägyptische Arabische Frühling begonnen, und nun herrschte im Land Chaos. Mitten in der Revolution reiste Hessler oft zu den Grabungen in Amarna und Abydos, wo die Einheimischen neben den Gräbern von Königen und Höflingen leben, in einer Landschaft, die sie schlicht al-Madfuna nennen: „die Begrabenen“. Er und seine Frau machten sich daran, Arabisch zu meistern, und freundeten sich dabei mit ihrer Lehrkraft an, einer zynischen, politisch versierten Persönlichkeit. Sie schlossen außerdem Freundschaft mit Peters Übersetzer, einem schwulen Mann, der in der homophoben Kultur Ägyptens um sein Glück ringt. Eine Freundschaft anderer Art entstand mit dem Müllsammler des Viertels, einem Analphabeten mit ausgeprägtem Scharfsinn namens Sayyid, dessen Zugang zum Abfall Kairos zu einer ganz eigenen Art archäologischer Ausgrabung werden sollte. Hessler lernte zudem eine chinesische Familie kennen, die ein kleines Geschäft im Dessoushandel betreibt; ihr Blick auf das Land erwies sich als belebender Kontrapunkt zu den gängigen Ansichten des Westens. Anhand des Lebens dieser und anderer gewöhnlicher Menschen in einer Zeit der Tragödien und des Kummers sowie anhand der Verbindungen zwischen dem heutigen Ägypten und seiner antiken Vergangenheit zeichnet Hessler ein erstaunliches Porträt eines Landes und seiner Menschen. Entstanden ist ein Buch von kompromissloser Intelligenz und Menschlichkeit – die Geschichte eines Landes, in dem ein schwacher Staat zusammengebrochen ist, die zugrunde liegende Gesellschaft aber in vielerlei Hinsicht schmerzlich unverändert bleibt.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).