Grand Expectations: The United States, 1945–1974

Grand Expectations: The United States, 1945–1974

James T. Patterson

Platz 928 von 3.809 Büchern · Platz 359 in History

Gewonnen: Bancroft Prize (1997).

Dieses Buch ist bisher nicht auf Deutsch erschienen.

1945 setzte Amerika zu einem Vierteljahrhundert außergewöhnlichen Wirtschaftswachstums an und erlebte einen erstaunlichen Boom, der in den 1960er-Jahren zu unvorstellbaren Höhen aufstieg. In den späten 1940er-Jahren produzierten amerikanische Arbeiter zeitweise 57 Prozent des Stahls, 62 Prozent des Öls und 80 Prozent der Automobile des Planeten. Die USA verfügten damals über drei Viertel der Goldreserven der Welt. Der englische Premierminister Edward Heath sagte später, die Vereinigten Staaten hätten in der Nachkriegszeit „den größten Wohlstand, den die Welt je gekannt hat“ genossen. Es war ein Boom, der eine nationale Euphorie hervorbrachte, eine beschwingte Zeit großer Erwartungen und eines beispiellosen Vertrauens in unsere Regierung, in unsere Führer und in den amerikanischen Traum – ein optimistischer Geist, der durch die Ereignisse der 60er- und 70er-Jahre und besonders durch den Vietnamkrieg erschüttert werden sollte. In Grand Expectations hat James T. Patterson ein außerordentlich lesbares und ausgewogenes Werk geschrieben, das die wichtigsten politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Ereignisse der Epoche zu einem hervorragenden Porträt Amerikas von 1945 bis Watergate verwebt. Hier ist eine Ära, die von unvergesslichen Ereignissen überquillt – von den blutigen Feldzügen in Korea und der Verbitterung rund um den McCarthyismus über die Attentate auf die Kennedys und Martin Luther King bis zum Vietnamkrieg, Watergate und Nixons Rücktritt. Patterson gelingt es meisterhaft, das erstaunliche Wachstum nach dem Zweiten Weltkrieg zu schildern – den großen Bauboom, für den Levittown (die größte derartige Siedlung der Geschichte) sinnbildlich steht, und den Babyboom (der buchstäblich neun Monate nach dem V-J Day ausbrach) – wie auch die daraus erwachsende Hochstimmung, die sich in allem widerspiegelte, von stromlinienförmigen Toastern über große, schrille Autos bis hin zum aufschwingenden Schmetterlingsdach des TWA-Terminals in New York. Und er zeigt, wie diese zuversichtliche Aufbruchsstimmung im Lauf der Epoche immer größere Erwartungen beflügelte. Natürlich hatten nicht alle Amerikaner an diesem Wirtschaftswachstum Anteil, und ein wichtiger roter Faden des Buches ist eine kenntnisreiche und packende Darstellung der Bürgerrechtsbewegung – von der elektrisierenden Entscheidung Brown v. Board of Education über die gewaltsamen Konfrontationen in Little Rock, Birmingham und Selma bis zu den wegweisenden Bürgerrechtsgesetzen von 1964 und 1965. Patterson zeigt außerdem, wie der Vietnamkrieg – der LBJs wachsende Glaubwürdigkeitslücke, enorme Verteidigungsausgaben, die die Wirtschaft gefährlich aus dem Gleichgewicht brachten, und immer zornigere Proteste hervorrief – und eine anwachsende Rechte-Revolution (einschließlich der Forderungen von Frauen, Hispanics, Armen, amerikanischen Ureinwohnern und Homosexuellen) eine Gegenreaktion auslösten, die verborgene Risse in unserer Gesellschaft vertiefte, Risse, die entlang von Rassen-, Klassen- und Generationsgrenzen verliefen. Und zur Zeit von Nixons Rücktritt finden wir eine nationale Stimmung, die in krassem Gegensatz zu den großen Erwartungen von zehn Jahren zuvor steht – eine Stimmung, in der das Vertrauen in unsere Führer und in die Erreichbarkeit des amerikanischen Traums schwer erschüttert war.

Automatisch aus dem Englischen übersetzt (KI).